252 Ian Bryson

Position : Midfield

Played : 1997-98  to  1998-99

Appearances : 54

Goals : 1

Ian  was  another  veteran  , a  34-year  old  signed  on  a  free  from  Preston. Ian's  career  began  in  Sotland  with  Hurlford  United  before  signing  for  his  hometown  club  Kilmarnock  for  whom  he  made  216  appearances  scoring  41 goals. In  1988  he  signed  for  Dave  Bassett's  Sheffield  United  for  £40,000 , a  great  move  as  he  featured  in  successive  promotions  and  played  for  three  seasons  in  the  top  flight. After  155  appearances  and  36  goals  he  moved  to  Barnsley  for  £20,000  in  the  summer  of  1993  but  only  stayed  there  till  November  when  Preston  bought  him  for  £42,500. He  was  made  captain  of  the  side  and  scored  a  spectacular  overhead  kick  in  their  playoff  Final  against  Wycombe  in  1994. The  following  season  he  played  alongside  a  loanee  called  David  Beckham  for  a  few  games. The  year  after  that  he  led  them  to  the Third  Division  title. He  appeared  in  nearly  every  game in  the  Second  but  mainly  as  a  substitute.

Ian  began  his  first  season  with  us  injured  and  didn't  appear  until  early  October  at  home  to  Scunthorpe. In  his  first  couple  of  games  he  was  tremendous, the  complete  midfield  man  who  could  win  tackles,  weight  a  pass  and  get  forward. He  was  the  main  man  behind  the  5-0  thrashing  of  Darlington. However  he  soon  ran  out  of  steam  and  Barrow  compounded  the  problem  by  persistently  playing  him  on  the  wing  in  preference  to  Mark  Stuart. Ian  had  played  there  before in  his  career  but  just  didn't  have  the legs  for  it  anymore. After  a  two-month  run  in  the  side  he  was  injured  in  the  6-1  FL Trophy  defeat  at  Carlisle  and  didn't  return  until  the  end  of  March. He  got  injured  in  the  warm-up  away  at  Torquay early  in  April  and  missed  the  rest  of  the  season. As  he  was  signed  on  a  two  year  deal  Ian  started  the  next  season  in  the  side  and  for  a  month  or  two  he  was  again  very  good   but  age  soon  caught  up  with  him. He  scored  a  good  goal  to  seal  the  win  against  Scarborough  in  the  FA  Cup  when  he  managed  to  find  the  net  from  distance  after their  keeper  had  come  up  for  a  late  corner. He  had  another  six  week injury  break at  the  end  of  January   then  just  went  through  the  motions  as  the  Barrow  era  wound  to  a  close.

Ian  played  on  for  a  while  with  Bamber  Bridge  and  still  plays  in  the  Preston  Veterans'  League. He  is  now  a  match  summariser  for  PA  Sports.

251 Craig Smith

Position : Midfield  ( also  played  upfront )

Played : 1997-98

Appearances : 3

Goals : 0

Craig  was  signed  on  loan  from  Derby  in  August  as  we  had  an  injury  crisis  almost  straightaway  with  all  the  codgers  in  the  squad.

Craig  proved  that  going  up  a  couple  of  divisions  for  a  loanee  is  no  guarantee  of  quality. He  made  his  League  debut  for  us  away  at  Leyton  Orient  as  a  substitute  for  Mark  Carter  who  had  been  left  alone  up  front  after  Mark  Leonard  dropped  back  to  cover  Keith  Hill's  sending-off.  He  did  alright, winning  a  few  headers  and  trying  to  hold  the  ball  up. When  he  got  a  game  in  normal  circumstances  there  was  an  immediate  problem; he  had  a  lack  of  mobility  which  made  Paul  Williams  look  like  Thierry  Henry. The  game  just  went  on  around  him.

Later  in  the  season  he  went  to  Rushden and  Diamonds  in  the  Conference  but  only  made  two  brief  appearances  there. Released  in  the  summer  he  went  to  Burton  Albion  for  three  seasons. He  was  last  heard  of  at  Hinckley  United  in  2002.

250 Andy Scott

Position : Centre  half  (also  played  left  back)

Played : 1997-98

Appearances : 3

Goals : 0

Like  Alan  Reeves  before  him  Andy  was  actually  playing  in  our  reserves  while  still  under  contract  to  another  club, in  his  case  Cardiff  City. An  England  Youth  international  he  started  out  with  Blackburn  but  made  all  his  previous  League  appearances  -16-  for  Cardiff.

He  signed  for  a  year  in  August  1997. He  had  looked  quite  useful  in  the  reserves  but  after  Mark  Bailey   we  were  wary  of  expecting  too  much.  A  tall  rangy  player, he  made  his  debut  as  a  sub  in  the  first  game  at  Notts  County  but  thereafter  stayed  on  the  bench  at  best  until  his  full  debut  at  left  back  at  home  to  Leyton  Orient. Despite  a  decent  performance  by  Andy  we  lost  the  game  and  he  didn't  get  another  chance  until  late  in  the  season  away  at  Rotherham. I  think  he  deserved  a  few  more  outings.

Andy  moved  on  to  Stalybridge  and  played  there  for  three  years  mainly  in  midfield  scoring  a  spectacular  goal  against  Chester  in  the  FA  Cup. He  then  followed  manager  Phil  Wilson  around  playing  for  him  at  Southport  and  Lancaster  City. He  was  last  heard  of  at  Altrincham  in  2007.

249 Mark Carter

Position : Forward

Played : 1997-98

Appearances : 11

Goals : 2

Mark  was  veteran  number  2   signed  at  36  from  Bury  on  a  free. Mark  was  a  very  late  starter  in  professional  football  having  been  the  most  feared  striker  in  the  Conference  during  the  80s  with  Runcorn. He  is  the  record  goalscorer  for  the  England  semi-pro  team  with  13  goals  in  11  appearances. In  1991  Barnet  manager  Barry  Fry  signed  him  for  £40,000  to  give  the  final  push  to  the  Conference   title  and  then  persuaded  him  to  go  full  time  at  the  age  of  30. He  scored  30  goals  in  82  appearances  then  moved  to  Bury  for  £6,000  in  1993. In  four  seasons  at  Gigg  Lane  he  scored  62  goals  in  134  appearances.

For  all  his  pedigree  a  36  year  old  is  still  a  36  year  old  and  laughably  in  some  of  his  games  Barrow  expected  him  to  lead  the  line  on  his  own. Even  my  fiance  could  tell  he  was  struggling. There  were  occasional  glimpses  of  quality  and  he  bagged  a  couple  of  goals  but  by  the  end  of  October  he  was  finished.  He  went  on  loan  to  Gateshead  for  a  couple  of  months  then  saw  out  his  contract  in  the  reserves.

He  moved  on  to  Ashton  United  then  returned  to  Runcorn  as  player-manager  in  1999-2000. He  was  subsequently  a  scout  for  Accrington  and  now  works  as  a  press  officer  for  both  Merseyside  clubs. He  still  plays  for  Aintree  Valentine  Over-40s.

248 Andy Barlow

Position : Left  back

Played : 1997-98  to  1998-99

Appearances : 68

Goals : 1

So  we  progress  to  Graham  Barrow's  second  season  in  charge. I  still  had  some  optimism  going  into  1997-98. The  last  few  games  of  the  previous  season  had  been  excellent  and  Barrow  had  finally  been  able  to  release  Docherty's  dead  wood  in  the  summer. Unfortunately  that's  when he  made  his  biggest  error  and  set  the  clock  ticking  on  his  managerial  career. Frustrated  by  failure  to  land  his  main  transfer  targets - most  notably  Mansfield's  John  Doolan  who  was  supposed  to  come  in  exchage  for  Steve  Whitehall  but  Barrow  was  outwitted  by  their  boss  Steve  Parkin  who  ended  up  with  both  players - Barrow  signed  four  veterans  in  their  thirties  instead  and  it  proved  a  recipe  for  failure. By  contrast  he  made , as  we  shall  see,  some  very  significant  mid-season  signings  but  it  didn't  prevent  us  from  finishing  three  places  below  the  previous  year. We  won  enough  home  games  , some  of  them  very  convincingly, to  keep  out  of  trouble  but  the  away  form  was  abysmal  managing  just  10  points  on  our  travels.

The  first  of  those  veterans  to  discuss, 31-year  old  Andy  was  signed  on  a  free  from  Blackpool. He  made  his  name  with  Oldham  where  he  took  over  the  left  back  spot  from  John  Ryan  in  1984  and  was  ever-present  in  1990-91  when  they  won  promotion  to  the  old  First  Division. Even  before  they  got  there  there  was  speculation  whether  Andy  would  be  able  to  handle  the  move  up  in  class  but  he  played  28  games  the  following  season. In  1992  though  Oldham  signed  Neil  Pointon  and  Andy  rarely  figured  after  that. He  played  2  games  on  loan  to  Bradford  in  1994  before  being  released  in  the  summer  of  1995  having  made  261  appearances. He  went  to  Blackpool  and  had  two  good  seasons  there  making  81  appearances.

Of  the  four "oldies"  Andy  was  the  youngest  and  still  had  something  to  offer. He  was  excellent  at  the  start  of  the  season  looking  like  the  best  left  back  we'd  had  for  years  but  as  the  season  progressed  started  looking  lethargic  and  offering  "will  this  do ? "  performances. He  would  jog  rather  than  run  on  to  the  end  of  balls  into  his  channel  looking  to  block  the  clearance  rather  than  exert  himself  to  get  on  the  end  of  them.  He  then  gave  an  interview  to  a  Blackpool  paper  in  which  he  openly  touted  the  idea  of  returning  there  which  didn't  endear  him  to  fans. When  he  roused  himself  he  could  still  be  an  asset. We  played  Torquay  away in  April  1998  and  their  winger  Rodney  Jack  was  looking  lively  in  the  first  few  minutes. Andy  put  him  in  his  pocket  with  two  firm  (perfectly  legit) tackles  which  nullified  all  Torquay's  attacking  threat  and  would  have  gained  us  all  three  points  had  a  gilt-edged  chance  fallen  to  anyone  other  than  Dave  Bayliss. The  following  season  Andy  had  to  share  the  left  back  position  with  the  oft-injured  Dean  Stokes  but  in  his  last  game  away  at  Brighton  (well  at  Gillingham  actually)  following  Barrow's  sacking  he  played  in  midfield  and  scored  the  late  equaliser  with  his  last  touch  in  professional  football.

He  retired  as  a  pro  to  take  up  a  coaching  job  with  the  PFA  which  he  still  holds  althoiugh  he  had  a  short  spell  playing  for  Ramsbottom  United.

247 Glen Robson

Position : Forward

Played : 1996-97  to  1997-98

Appearances : 10

Goals : 0

Glen  was  a  young  striker  apparently  discovered  by  Docherty's  leftover  youth  coach  Jimmy  Robson  playing  in  the  north  east  for  Murton  FC. He  joined  us  in  November  1996  and  after  some  good  performances  in  the  reserves  made  his  debut  as  a  late  substitute  at  home  to  Hull  in  February  1997.

Glen  never  started  a  game  for  us  and  was  usually  brought  on  when  we  were  chasing  a  game  - seven  of  his  10  games  ended  in  defeat. He  looked  lightweight  and  not  really  up  to  it  ; it  was  surprising  that  he  was  allowed  18  months  to  try  and  make  his  mark.

Glen  went  back  into  non-league  with  Harrogate  Town  but  really  came  to  life  with  Blyth  Spartans   where  he  scored  88  goals  in  125  games. That  got  him  a  second  chance  at  League  football  with  Darlington  in  2003  but  he  failed  to  score  in  6  appearances  and  moved  on  to  Durham  City. He  has  since  played  with  various  non-league  sides  in  the  north  east  and  is  currently  with  Stokesley  FC.

Glen  concludes  the  1996-97  season.

246 Wayne Dowell

Wayne  is  6th  from  the  left  in  the  front  row

Position : Left  back

Played : 1996-97

Appearances : 7

Goals : 0

Wayne   was  signed  on  a   free  from  Burnley  in  the  summer  but  his  debut  was  delayed  by  injury  until  December. He  had  a  brief  run  in  the  Burnley  first  team  in  1995  but  made  more  appearances  on  loan  at  Carlisle  the  following  season.

Wayne  came  on  for the  second  half  in  a  dismal  home  defeat  by  Hartlepool  then  had  a  four  game  run  before  being  subbed  at  half  time  down  at  Brighton. He  had  2  more  games  in  February  and  that  was  it. I'm  stuck  for  anything  else  to  say  about  him; he  didn't  make  any  glaring  errors  but  didn't  do  anything  to  impress  either.

He  was  freed  in  the  summer  and  went  to  Doncaster  on  trial. He  played  in  the  opening  game  of  their  nightmare  1997-98  season  then  didn't  feature  and  left  at  the  end  of  August. He  pottered  about  the  non-league  scene  for  a  few  years  with  Northwich, Accrington  and  Barrow.