225 David Bayliss

Position : Centre  half  (also  played  at  left  back)

Played : 1994-95  to  2001-02 ; 2005-06

Appearances : (first  spell)  185; (second  spell)  4

Goals : ( first  spell )  9 ; (second  spell)  0

We  round  up  1994-95  with  a real  stalwart whose  unbroken  stint  has  only  recently  been  bettered  by  Gary  Jones. Dave  was  a  YTS  trainee,  the  only  real  product  of  the  much-vaunted  youth  policy  "masterminded " by  former  Burnley  winger  Jimmy  Robson. He  was  on  the  bench  for  one  of  Sutton's  last  games  but  made  his  debut  under  Docherty  at  home  to  Barnet  in  April  1992. He  had  a  sound  game  marred  only  by  a  very  harsh  obstruction  decision  against  him  from  which  they  fashioned  an  equaliser  for  a  2-2  draw.

That  was  his  only  game  in  his  first  season  but   he  was  called  upon  almost  straightaway  the  following  year  as  Peter  Valentine  struggled  for  fitness.He  played  28  games  in  his  first  season  as  a  pro  and  acquitted  himself  well. There  was  nothing  fancy  about his  game, he  tidied  up  behind  the  big  man  (he  wasn't  quite  six  foot  himself) , tackled  well  and  wasn't  afraid  to  boot  the  ball  out  of  the  ground  on  occasion.  It  has  to  be  said  that  he  wasn't  a  great  distributor  of  the  ball  but  that's  a  luxury  in  a  lower  division  centre  half.

Dave  had  to  fight  harder  for  a  place  under  Graham  Barrow  who  always  made  sure  we  were  well-stocked  with  centre  halves  but  he  did  like  Dave  for  his  clean  tackling  saying  he  had  thought  it  was  a  dying  art  till  he saw  Dave  in  action. Consequently  he  was  picked  at  left  back  for  the  first  part  of  the  1996-97  season. He  wasn't  as  comfortable  there  - it  exposed  his  woeful  distribution - but  he  stuck  diligently  to  the  task  until  he  was  sent  off  at  Brighton in  January  1997  and  didn't  play  again  that  season  after  his  suspension. He  got more  chances  in  his  correct  position  the  following  season  due  to  the  injuries  to  Alan  Johnson  and  John  Pender  and  scored  his  first  goals, two  in  the  league  and  one, a  deflected  free  kick  winner , in  a  dire  Auto  Wndscreens  game  at down and  out  Doncaster. That  win  was  marred  by  crowd  violence  incited  by  Barrow, not  deliberately  of  course  but  it  was  his  impulse  to  celebrate  a  scraped  win  - over  a  team  full  of  Sunday  League   players  down  to  10  men - with  a  gesture  towards  his  critics  that  sparked  it  off. 1998-99  was  almost  identical  with  Dave  getting  just  under  30  games  as  third  choice  centre  half  or  filling  in  at  left  back  for  the  oft-injured  Dean  Stokes. The  departure  of  Mark  Stuart  in  the  summer  made  him  our  longest-serving  player  at  23.

Dave  got  injured  early  on  in  Steve  Parkin's  first  season  but  once  he  came  back  in  November  he  held  down  a  place  to  the  end  of  the  season, Parkin  appreciating  his  no-nonsense  style. The  following  season  he  finally  broke  the  40  game  barrier  and  might  have  been  ever-present  but  for  11  yellow  cards. His  place  seemed  secure  the  following  season  with  the  departures  of  Keith  Hill  and  Mark  Monnington   but  he  was  injured  in  September  then  Richard  Jobson  was  brought  in  and  Dave  couldn't  reclaim  his  place. It  seemed  crazy  to  me; Jobson  still  had  a  bit  to  offer  but  at  38  it  was  hardly  worth  upsetting  one  of  our  most  dependable  players. Parkin  left  shortly  afterwards  then  Dave  was  allowed  to  join  Luton  for  nothing  after  an  argument  with  caretaker  boss  David  Hamilton. This  was  even  crazier - what  was  the  Board  doing  letting  the  seat-warmer  take  such  an  important  decision ? It  cost  us  dear  at  the  end  of  the  season  when  Jobson  was  found  wanting  in  a  crucial  game  at  Lincoln  then  we  had  to  bring  the  dreaded  Simon  Coleman  on  in  the  play-off  second  leg  against  Rushden.

By  that  time  Dave  had  already  played  against  us  for  Luton  and  been  sent  off  at  Spotland, trying  to  take  out  substitute  Lee  Todd  on  the  way  to  the  tunnel. He  was  part  of  the  team  that  went  up  but  only  made  19  appearances  over  the  next  two  seasons  in  what  is  now  League  One. Having  only  played  in  Cup  games  in  2004-05  he  went  on  loan  to  Chester  in  December  2004  playing  in  both  games  against  us  without  incident  thugh  he  was  sent  off  in  his  final  game  for Chester  in  February  2005.He  didn't  play  again  until  the  following  season  having  joined  Wrexham  on  a  free  in  the  summer. He  started  well  there  but  soon  started  acquiring  cards  again  and  became  available  for  loan  in  the  New  Year. Steve  Parkin  mended  fences  by  taking  him  on  and  he  had  three  good  games  before  Wrexham  cannily  allowed  him  to  play  against  them  at  Spotland. The  gamble  paid  off, Dave  got  his  marching  orders  and  they  went  home  with  a  1-0  win.

That  was  Dave's  last  League  appearance  and  he  joined  Lancaster  City  in  the  summer  of  2006  still  only  just  30. Financial  problems  (they  finished  the  season on  1  point !)  soon  led  him  to  move  to  Barrow. After  a  year  there  he  was  appointed  joint-manager  with  Darren  Sheridan  and  they  have  been  doing  well, winnining  promotion  to  the  Conference  and  hanging  on  in  there  and  capturing  the  FA  Trophy  in  May  this  year. He  is  still  registered  but  doesn't  play  regularly. Who  knows  if   Dave  may   return  once  again to  us  in  the  future ?

224 Graham Shaw

Position : Forward

Played : 1994-95  to  1995-96

Appearances : 22

Goals : 0

Graham  was  signed  on  deadline  day  in  March  1995  to  replace  the  departing  Richard  Sharpe. He  first  made  his  name  at  Stoke in  1985  as  a  pacy and  skilful  forward  who  could  play  down  the  middle  or  out  wide. However  the  expected  move  to  a  big  club  didn't  materialise  and  after  99  appearances  and  8  goals  he  went  to  Preston  for  £70,000  in  1989. Preston  played  him  as  an  orthodox  striker  and  he  did  OK  scoring  29  goals  in 121  appearances  but  never  really  winning  the  crowd  over. In  1992  he  was  used  as  part  of  the  deal  to  bring  Tony  Ellis  back  from  Stoke. Graham  struggled  to  find  his  form  with  a  persistent  back  injury  and  scored  just  5  in  36  appearances. Prior  to  joining  us  he  had  a  loan  spell  at  Plymouth  where  he  didn't  score  in  6  games.

As  was  to  happen  all  too  often  over  the  next  few  years  we  had  signed  a  player  who  was  half-crocked. Graham  clearly  wasn't  the  player  he  had  been; there  was  the  odd  nice  touch  and  fancy  flick  but  he  carried  no  goal  threat  whatsoever  and  was  back  on  the  treatment  table  after  4  goalless games. The  start of  the  following  season  was  a  bit  more  optimistic; he  scored  a  couple  in  a  pre-season  game  and  his  only  senior  goal  in  the  League  Cup  against  York  but  was  soon  out  injured  again  and  after  that  it  was  hopeless. Graham  then  became  the  only  player  to  be  damned  by  a  goal  celebration. He  came  on  as  a  sub  against  Liverpool  and  when  we  were  either  6  or  7 -0  down  he  was  flagged  offside. Risking  a  booking  he  took  the  ball  on  and  shot  into the  net  turning  to  the  fans  with  a  grin. Some  of  the  Dale  following  who'd  come  for  the  occasion  cheered  but  all  the  regulars  stared  in  utter  contempt. If  it  had  been  Whitehall  it  would  have  been  a  mildly  amusing  fatalistic  gesture  but  coming  from  him   it  seemed  like  an  insult, like  he  thought  it  was  funny  that  he'd  given  us  no  return  on  our  investment. He  had  recently  scored  for  the  reserves  and  someone  drily  remarked  "I  suppose  that's  his  hat  trick  for  the  season". Graham    made  just  3  more  appearances  after  that,  then  disappeared,  not  even  playing  for  the  reserves. He  was  doing  a  law  course  at  the  time  with  the  help  of  the  PFA  and  I  guess  he  negotiated  a  deal  to  concentrate  on  that  rather  than  see  out  his  contract  in  the  stiffs.

Graham  had  a  brief  spell  with  Leek  Town  but  soon  quit  the  game  and  eventually  qualified  as  a  solicitor. He  works  for  Knights  in  Stoke  and  was  recently  in  the  news  when  a  prospective  investor  in  Port  Vale  announced  he  would  instal  Graham  as  chief  executive  much  to  the  delight  of  Vale  fans  who  dearly  wanted  an  ex-Stoke  man  running  the  club.

223 John Deary

Position : Midfield

Played : 1994-95  to  1996-97

Appearances : 88

Goals : 10

John  was  Mick  Docherty's  biggest  signing  at  £25,000  from  Burnley  in  January  1995. He  started  out  at  Blackpool  making  313  appearances  and  scoring  43  goals  before  following  Docherty  to  Burnley  in  1989. He  made  215  appearances  at  Turf  Moor  and  scored  23  goals. Presumably  Docherty  never  managed  to  persuade  Sutton  he  was  worth  buying.

Burnley  fans  weren't  pleased  to see  him  go  and  he  got  off  to  a  great  start  by  scoring  the  only  goal  of  the  game  on  his  debut  at  home  to  Hartlepool. John  was  a  stocky  Scouser  who  was  strong  on  the  ball  and  looked  to  surge  forward  at  every  opportunity. On form  he  was  undoubtedly  an  asset. But  Docherty's  critics  questioned  the  wisdom  of  spending  tight  funds  on  a  32-year  old  and  they  had  a  point. John's  game  relied  on  energy  and  when  he  wasn't  100%  fit  he  was  a  liability , giving  the  ball  away  and  collecting  bookings  for  mistimed  tackles.  Nevertheless  he  was  always  picked  when  available  and  the  change  of  manager  in  1996  didn't  affect  him, Graham  Barrow  describing  him  as  "the  sort  you  want  in  the  trenches  with  you." John's  was  the  most  surprising  name  on  the  released  list  in  1997  the  more  so  when  he  was  replaced  by  Ian  Bryson, his  junior  by  all  of  a  month.

John  went  on  to  Southport  where  he  had  a  short  but  eventful  career. He  scored  in  each  of  his  first  four  games  then  in  his  fifth , an  FA  Cup  tie  against  York  he  was  sent  off. While  serving  the  suspension  he  received  medical  advice  to  stop  playing   due  to  a  heart  condition  and  immediately obeyed. Happily  he's  in  good  health  now  and  runs  a  double  glazing  business  in  Liverpool.

222 Dean Martin

Position : Midfield (also  played  at  centre  half)

Played : 1994-95  (initially  on  loan  from  Scunthorpe)  to  1996-97

Appearances : 53

Goals : 0

So  Dave  Sutton  walked  the  plank  at  the  end  of  November  1994  and  Mick  Docherty  took   over  as  caretaker. Nobody  that  was  involved  in  the  anti-Sutton  protests  was  aiming  to  replace  him  with  Docherty; indeed  at  that  last  game  at  Hartlepool  Docherty  was  getting  more  of  the  stick  as  if  to  make  it  clear  that  we  wanted  to  see  the  back  of  him  too. But  we  had  reckoned  without  the  Board  (some  of  whom  are  still  with  us)  who  now  embarked  on  their  darkest  hour. Docherty  wasn't  even  interviewed  for  the  position; the  Board  negotiated  with  numerous  better  candidates  but  in  the  end  it  all  fell  through  because  none  of  them  wanted  Docherty  around  and  the  Board  balked  at  sacking  him  despite  doing  the  same  to  Sutton  just  weeks  before. The  only  alternative  that  left  them  was  giving  Docherty  the  job  on  a  non-contract  basis  and, having  the  pride  and  self-respect  of  Kerry  Katona,  he  accepted. It  was  the  worst  possible  outcome, a  manager  that  neither  the  Board  nor  the  fans  had  any  real  confidence  in  and  that  must  have  got  through  to  the  players. Alright,  the  prospect  of   watching  Ian  Atkins's  long-ball  tactics  wasn't  too  appetising  but  we  got  that  18  months  later  with  Barrow  anyway. We'd  have  been  better  off  keeping  Sutton.

I  don't  think  you  can  talk  of  a  "Docherty  era"; he  was  a  postscript, an  epilogue to  the  Sutton  story. Aside  from  the  relative  brevity  of  his  tenure  (barely  18  months)  he  was  heavily  dependent  on  Sutton's  players, particularly  Whitehall  and  Stuart  (without  whom  1995-96  would  have  ended  in  relegation),  his  own  signings  being  so  poor.

Dean  was  a  case  in  point. He  was  initially  signed  on  loan  from  Scunthorpe, the  only  signing  Docherty  was  allowed  to  make  while the  Board  dithered  over  his  future. His  career  began  at  Halifax  in  the  mid-80s   playing  both  in  midfield  and  defence  and  picking  up  a  fair  few  cards  along  the  way. In  1991  he  moved  to  Scunthorpe  on  a  free  and  was  a  regular  in  their  midfield  for  a  couple  of  seasons  before  picking  up  a  hamstring  injury  after  which  he  struggled  to  get  his  place  back  in  the  side.

His  4  appearances on  loan  with  us  (in  the  latter  two  he  was  only  a  sub)  were  anonymous  although  we  didn't  lose  in  any  of  those  games. He  went  back  to  Scunthorpe  but  a  week  or  so  later  Docherty  publicly  mused  that  if  he  signed  Dean  it  would  give  us  another  loan entitlement. Brilliant  thinking - give  a   permanent  contract  to  someone  you  don't  really  want  to  get  another  short-term  fix  perhaps of  the  calibre  of  Rimmer  and  Dickins.  So  with  that  underwhelming  endorsement  Dean  signed  on  the  dotted  line  and  became  our  player.

Dean's  reputation  as  a  hard  man  went  before  him  but  he  was  clearly  hampered  by  the  injury  and  unable  to  make  his  presence  felt  in  the  same  way  as  before. And  there  wasn't  much  else  to  his  game, he  had  no  real  vision  or  goalscoring  ability,  he  was  just  there. His  best  games  were  filling  in at  centre  half  where  he  looked  pretty  solid. His  best  moment  was  undoubtedly  the  goal  that  put  us  through  to  the  FA Cup  Third  Round  ar  Darlington  in  1995;  a  header  from  a  very  rare  quality  cross  from  Dave  Thompson.

Graham  Barrow  wrote  him  off  after  his  first  game  in  charge  away  at  Swansea  and  he  never  played  for  the  first  team  again  spending  most  of  his  final  season  on  loan  at  Halifax. He  later  moved  on  to  Stalybridge  Celtic  and  Lancaster  City.

221 Craig Whitington

Position : Forward

Played : 1994-95 (on  loan  from  Huddersfield)

Appearances : 1

Goals : 0

Only  a  handful  of  Dale  fans  saw  Dave  Sutton's  very  last  signing  as  he  only played  in  the  manager's  final  game  away  at  Hartlepool  where  the  small  away  contingent  spent  the  game  jeering  at  both  Sutton  and  Docherty. Craig  made  his  name  at  Crawley  Town  then  got  his  chance  in  the  League  when  Scarborough  paid  £50,000  for  him  in  December  1993. Inexplicably  at  the  time  Scarborough  accepted  £20,000  from  Huddersfield  for  him  just  eight  months  later. Craig  found  it  hard  to  break  into  the  first  team  and  had  only  made  one  appearance  for  them  before  he  was  loaned  out  to  us.

He  could  hardly  have  found  a  worse  game  to  play  in, a  demoralised  team  with  a  discredited  manager  and  down  to  ten  men  when  Richard  Sharpe  was  sent  off  in  the  second  half. I  remember  him  winning  a  few  headers  but  that's  all. Docherty  wasn't  interested  in  him  at  all  and  he  didn't  even  make  the  bench  for  the  rest  of  his  loan  spell.

Shortly  after  he  returned  to  Huddersfield  he  tested  positive  for  cannabis  and  though  the  club  stood  by  him  he  was  sacked  on  the  spot  when  the  same  thing  happened  12  months  later. Only  Crawley  were  preparted  to  employ  him  when  his  ban  expired  in  1997  but  he  picked  up  a  knee  injury  and left  after  a  handful  of  games. He  didn't  play  at  all  for  two  years  but  since  1999  has  been  playing  for  teams  in  the  Brighton   and  Crawley  Leagues.

220 Peter Valentine

Position : Centre  half

Played : 1994-95  to  1995-96

Appearances : 50

Goals : 2

Peter  was  signed  from  Carlisle  for  £15,000  immediately  after  they'd  thrashed  us  4-1. He  began  his  career  at  Huddersfield  in  the  early  80s  making  19  appearances  before  moving  to  Bolton in  1983. After  two  seasons  and  68   appearances  he  transferred  to  Bury  in  1985  on  a  free. He  proved  a  tremendous  signing ,ever-present  in  his  first  two  seasons  and  never  playing  less  than  30  games  in  the  subsequent  six  at Gigg  Lane. He  had  a  reputation   as  a  model  professional. In  1993  Carlisle  bought  him  for  £10,000  but  he  played  less  regularly  for  them  making  29 appearances  before  their  chairman  Michael  "The  aliens  are  coming !"  Knighton  suggested  to  Dave  Sutton  that  he  sign  him.

Sutton  had  spent  weeks  chasing  Huddersfield's  Peter  Jackson  to  replace  Alan  Reeves  but  he  patently  didn't  want  to  play  for  us  so this  Peter's  signing  was  well  overdue. He  slotted  into  the  back  four  and  steadied  the  ship  straightaway  (along  with  Ian  Gray  in  the  nets) ; if  we'd  had  another  striker  and  an  in-form  Mark  Stuart  the  season  may  have  been  salvaged. He  was  the  epitome  of  the  solid  centre  half, good  in  the  air, sound  positioning , didn't  try  anything  fancy  and  avoided  getting  booked  too  often.  Peter  played  every  game  to  the  end  of  the  season  but  what  Mr  Knighton  hadn't  mentioned  in  his  haste  to  help  us  out  was  that  Peter  was  playing  on  borrowed  time. 319  games  for  Bury  had  worn  down  the  cartilage  in  his  knees  and  they  weren't  going  to  last  him  much  longer. I'm  sure  that  just  slipped  Knighton's  mind.  Peter  managed  to  play  in  half  the  games  the  following  season  including  the  FA  Cup  tie  at  Anfield  where  he  scored  an  own  goal  but  was  struggling  by the  spring. His  final  appearance  at  home  to  Gillingham  in  March  was  very  sad  as  he  had  to  come  off   after  5  minutes. By  this  time  he  was  effectively  the  assistant-manager  taking  all  the  training  sessions  as  Docherty  was  bogged  down  by  complications  in  his  private  life. Docherty  wanted  to  make  this  a  permanent  arrangement  but  the  Board  deemed  this  unaffordable  (not  that  Joe  Hinnigan  played  any  games  the  following  season).

I  don't  know  what  Peter  went  on  to  do  after  his  playing  career  ended.

219 Ian Gray

Position : Goalkeeper

Played : 1994-95 (on loan from Oldham) ; 1995-96  to  1996-97

Appearances :  (first  spell)  12  ; (second spell)  66

Goals : 0

Ian  was  a  19-year  old  rookie  signed  on  loan  from  Oldham  after  Matt  Dickins's  loan  wasn't  extended (that  must  have  been  a  diffficult  decision !).

It's  the  final  irony  of  Dave  Sutton's  reign  that  if  he'd  made  his  last  signings  a  month  earlier  things  could  have  been  very  different. Although  Ian  was  making  his  League  debut  with  us  h  looked  sure  and  confident  and  kept  a  clean  sheet  in  his  first  game  at  home  to  Colchester. Together  with  Peter  Valentine  he  steadied  the  ship  at  the  back  and  kept  5  clean  sheets  in  his  dozen  games.

Chris  Clarke  looked  a  bit  shaky  when  he  came  back  from  injury  so  the  Board  stumped  up  £20,000   in  the  summer  of  1995  to  bring  back  Ian  permanently. He was  a  big  part  of  our  good  start  to  the  following  season  but  unfortunately  got  injured   just  before  Christmas. After  5  straight  defeats (and  the  7-0 mauling  at  Anfield) with  Clarke  in  the  nets  Ian  was  rushed  back  too  quickly  for  a  game  at  Scarborough  and  missed  the  rest  of  the  season.The  following  season  he  was  ever-present  and  made  sure  we  never  conceded  more  than  three  all  season.

This  form  attracted  a  £200,000  bid  from  Stockport who  were  now  in  the  second  tier  and  we  had  to  let  him  go. Ian  was  at  Stockport  for  three  seasons  but  only  had  brief  runs  in  the  first  team  and  left  for  Rotherham  after  only  16  games  (two  of  them  coming  off  the  bench).He  was  their  regular  keeper  in  the  promotion  season  but  once  again  found  Championship  games  hard  to  come  by  and  signed  for  Huddersfield  in  2003. His  first  season there ended  abruptly  in  November  when  he  broke  his  hand  at  Accrington  in  the  FA  Cup. He  started  the  following  season but  had  to  stop  playing  with  a  groin  problem   in  October  2004  and  retired  at  29  in  December.