226 Ian Thompstone

Position :  Midfield  (also  played  at  centre  half  and  forward)

Played :  1995-96

Appearances : 25

Goals : 1

Now  we're  into  the  1995-96  season, Mick  Docherty's  only  full  season  in  charge  and  his  tenure  ended  a  few  days  after  its  close. We've  actually  already  covered  all  the  key  men ; what  follows  is , without  being  too  mean, the  motley-est  run  of  players   in  the  whole  blog  as  Docherty  struggled  to  attract  anyone  to  the  club. It  was  a  season  of  two  halves, the  first  was  promising  with  Whitehall  and  Stuart  in  great  form, the  second , after  the  mauling  at  Anfield,  was  absolutely  dire  and  in  my  opinion  the  Board  saved  us  from  certain  relegation  in  1996-97   when  they  gave  Docherty  his  cards. This  was  also  the  season  covered  by  the  book  Kicking  In  The  Wind  which  has  been  a  very  useful  aide  memoire.

Apart  from  the  return  of   Ian  Gray,  this  Ian  was  the  only  new  signing (on  a  free  from  Scunthorpe)  in  the  side  that  kicked  off   at  home  to  Cardiff. I  had  been  following  his  career  with  interest  since  working  with  his  cousin  (a  nice  lad). He  started  out  at  Manchester  City  making  his  debut  at  17  in April 1988   and  scoring  but  that  was  his  only  appearance and  he  moved  on  to  Oldham  in  1990.  He  never  made  a  first  team  appearance  in  18  months  there  and  moved  on  to  Exeter  in  January  1992  where  he  finally  made  his  second  League  appearance  nearly  4  years  after  his  first. He  scored  3  in  15  games  there  but  didn't  settle  in  the south  west  and  they  allowed  him  to  sign  for  Halifax  in  the  summer.  In  a  side  which  ended  up  losing  its  League  status  Ian  did  quite  well  scoring  9  in  31   games  before  Scunthorpe  rescued  him  with  a  £15,000  bid  in  March. Ian  played  upfront  less  often  for  the  Irons  moving  to  midfield  and  right  back  (a  position  he  never  took  up  for  us) . He  was  a  regular  up  to  Christmas  1993  but  suffered  from  stomach  problems  and  afterwards  struggled  to  get  his  place   back . He  was  released  in  May  1995.  

Ian  was  another  player  of  questionable  fitness  and  the  reference  to  his "strong running"  on  Scunthorpe's  website  supports  that  as  he  always  looked  overweight  and  immobile  in  his  games  for  us. Ian  had  one  or  two  decent  games  at  centre  half  (such  as  Scunthorpe  away)  as  he  was  big  enough  to  win  the  headers  but  he  was  too  slow  to  be  any  threat  upfront  and  just  embarrassing  in  midfield  where  his  distribution  was  awful. He  did  inspire  my most  praised  bit  of  heckling. For  a  couple  of  seasons  reserve  games  were  at  Spotland  on  a  Wednesday  night  and  he  was  playing  in  one  game  with  a  bandage  for  a  head  wound (which  Docherty  laughably  claimed  was  life-threatening). After  witnessing  the  umpteenth  long  pass  sailing  into  touch  I  advised  him  to  put  the  bandage  over  his  eyes  and  trust  the  law  of  averages  to  improve  his  accuracy.

As  has  already  been  described  in  the  Derek  Hall  post , the  intention  to  offer  he  and  Ian  new  contracts  precipitated  Docherty's  sacking  but  unlike  Derek,  Ian  found  another  League  club  and  signed  for  Scarborough  until  March  1997. He  made 18  appearances  for  them  scoring  twice, his  last  League  game  being  a  home  draw  with  Brighton  in  December 1996. Released  in  March  he  joined  Bury  to  the  end  of  the  season  but  they  never  gave  him  a  game. He  moved  on  to  Atherton  LR  and  was  last  heard  in  2002   playing  in  the  Bury  Amateur  League  for  Walshaw  Sports.